斎는 기본적으로 "깨끗함", "정결함", "재계(齋戒)", "제사(祭祀)" 와 같은 의미를 내포합니다. 제사를 지내기 전 몸과 마음을 깨끗이 하는 행위, 혹은 그런 깨끗한 장소를 의미하며, 종교적인 의식이나 행위와 깊이 관련되어 있습니다.

・On-yomi (音読み): サイ ・Kun-yomi (訓読み): いつき

⚫︎ 斎場（さいじょう） Translation: 장례식장, 제사터 ⚫︎ 斎戒（さいかい） Translation: 재계 ⚫︎ 文斎（ぶんさい） Translation: (고전적) 문학적 재능이 있는 사람, 학문적 깊이가 있는 사람

斎는, 본래 "손(示)"과 "나무(木)"를 결합한 형성 문자입니다. 示는 제단을, 木은 제단에 놓인 나무를 상징합니다. 고대 중국에서 제사를 지낼 때 제단 옆에 나무를 세우고 그 아래에서 제사를 지냈던 풍습에서 유래되었을 가능성이 있습니다. 시간이 지나면서, 깨끗하고 정결한 상태를 유지하며 제사를 준비하는 행위, 즉 재계의 의미로 확장되었습니다.