Kanji 要 có nghĩa là "cần thiết", "quan trọng", "yếu tố". Nó thường chỉ ra điều gì đó mang tính cốt lõi, thiết yếu, hoặc là điểm then chốt mà không thể thiếu.

・On-yomi (音読み): よう(yō) ・Kun-yomi (訓読み): いる(iru)

⚫︎ 重要（じゅうよう） Translation: Quan trọng ⚫︎ 必要（ひつよう） Translation: Cần thiết ⚫︎ 要（かなめ） Translation: Điểm then chốt, yếu tố cốt yếu (cách dùng theo nghĩa Kun-yomi)

Kanji 要 và tiếng Việt có sự tương ứng khoảng 70% thông qua từ Hán Việt. Các từ Hán Việt sau đây có cùng nguồn gốc với kanji 要: ⚫︎ 要 (yếu): Yếu tố, cần thiết. ⚫︎ 要 (yếu): Cần.

Kanji 要 là một chữ hình thanh. Ban đầu, chữ tượng hình này vẽ hình người phụ nữ đang cầm hai tay, ý chỉ "eo", "thắt lưng", vùng bụng dưới của con người. Về sau, chữ này được mở rộng nghĩa để chỉ sự quan trọng, cốt yếu, vì eo là phần quan trọng để giữ cho cơ thể đứng vững.